UN PEU DE GEOGRAPHIE !

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L'Ethiopie

Le drapeau tricolore éthiopien a été inauguré en 1897

L'Ethiopie aujourd'hui

L'Ethiopie, est une terre de contrastes, différent des autres pays africains de par sa géographie, la diversité génétique de ses habitants & surtout son passé préhistorique et historique très riche.

Appelée aussi "berceau de l'humanité" l'Ethiopie est située dans la Corne de l'Afrique, entourée au nord par l'Erytrée & Djibouti, à l'est par la Somalie, au sud par le Kenya & enfin à l'ouest par le Soudan. Il n'y a donc pas d'accès à la mer, ce qui, dans un passé même assez récent, a été source de graves conflits avec l'Erytrée. Sa superficie de 1 221 000 km2 en fait un des plus grands pays d'Afrique avec une population de + de 73 millions d'habitants !

Ce pays est traversé du nord au sud par la vallée du Rift, longue faille de plus de 6000km, conséquence d'éruptions magmatiques qui jaillirent des entrailles de la terre & qui firent s'effondrer sa structure il y a plus de 35 millions d'années. Cette faille est ponctuée de 7 lacs plus ou moins importants ainsi que de très nombreuses sources d'eau chaudes. Certains de ces lacs sont des réserves ornithologiques comme le lac Abiata. La flore et la faune éthiopiennes sont très variées avec des espèces endémiques comme le loup d'Abyssinie. Malheureusement elles s'appauvrissent de façon dramatique avec tous les effets négatifs que cela induit.

Le relief de l'Ethiopie est extrêmement varié, de -120m dans la dépression du Danakil (une des régions les plus hostiles de la planète avec des températures dépassant 50°; c'est une réserve de sel inépuisable, seule richesse des Afars) à 4620m au Rash Dashen, point culminant situé dans les monts du Semien (montagne du nord).

26 sommets Ethiopiens s'érigent à plus de 4000m dont 19 en Abyssinie et la capitale Addis Abbeba est construite sur un vaste plateau à plus ou moins 2500m d'altitude.

C'est dans ce pays qu'en 1974 des paléontologues ont découvert Lucy, en pays Afar, au nord-est de l'Ethiopie. A cette date, elle était la plus ancienne des hominidés avec plus de 3millions d'années. Depuis d'autres hominidés plus anciens ont "revu" le jour!

Quant à la civilisation Abyssinienne elle est au moins aussi ancienne que celle de l'Egypte. Au nord, le royaume d'Axoum a été fondé au 1er siècle par MENELIK I, fils de la reine DE SABA & du roi SALOMON. C'est en tout cas ce que dit une légende à laquelle les Ethiopiens tiennent beaucoup.

Vers 20 ans, Ménélik I est allé à Jérusalem pour rencontrer son père, et il en serait revenu avec l'ARCHE D'ALLIANCE qui y serait toujours jalousement gardée!

La foi chrétienne remonte au IV siècle; mineur à la mort de son père, le roi EZANA avait comme conseillés deux jeunes chrétiens d'origine syrienne qui le convertirent au christianisme ainsi que les habitants de son royaume.

Puis c'est le déclin du royaume d'Axoum à la fin du Xe siècle. Les siècles suivants sont très sombres. C'est le chaos jusqu'à l'avènement de la dynastie des ZAGOUE.

Le roi Gadla LALIBILA transfère la capitale à Roha et lui donne le nom de LALIBELLA.

Il y installe son royaume dans le but de créer, non seulement une nouvelle Axoum mais aussi une nouvelle Jérusalem. Pour cela il fait construire une douzaine d'églises rupestres monolithiques.

La légende raconte que des Anges ont aidé à creuser ces églises pendant le sommeil des ouvriers! Quoiqu'il en soit, ces édifices sont de vrais musées architecturaux!

Après cette dynastie d'autres se succèdent jusqu'au déplacement de la capitale Ethiopienne à GONDAR, au nord ouest du pays, en 1635. C'est l'empereur FASSILIDAS qui fonde cette capitale qui sera alors le centre de l'Ethiopie pendant 200ans.

En 1889, au décès de l'empereur Yohannes IV, le roi de la grande région du centre de l'Ethiopie, le CHOA, se donne le nom de roi MENELIK II et s'installe sur la colline d'Entoto, surtout dans un but défensif puisque dominant le vaste plateau de cette région.

Il est couronné roi des rois et empereur d'Ethiopie le 3 novembre 1889 dans l'église Maryam qu'il venait de faire construire.

Quelques années tard, son épouse l'impératrice TAITU installe son campement, avec sa cour, sur le plateau en contrebas de la colline d'Entoto car elle y préfère le climat. Elle lui donne le nom d'Addis Abbeba, "Nouvelle Fleur" en amharique. C'est ainsi que fut fondée, que s'est développée la capitale que nous connaissons et qui a à peine 100ans.

La notoriété de MENELIK II s'accroît dans toute l'Europe, surtout après sa victoire sur les italiens à Adoua, le 1er mars 1896, et les missions diplomatiques et commerciales sont de plus en plus nombreuses. C'est une période de grand développement et de modernisation: (électricité, routes, pont, chemin de fer…)

Cependant, les ressources forestières sont un vrai problème pour l'empereur qui, en 1900, après avoir appris que l'eucalyptus est un arbre à croissance très rapide en fait venir des graines d'Australie pour reboiser le plateau d'Addis Abbeba.

Après la première guerre mondiale le ras TAFARI prend le pouvoir. Il était ministre des affaires étrangères depuis 1917 et il est couronné négus, HAILE SELASSIE Ier, en 1928.

En 1935 les Italiens de Mussolini envahissent le pays qui ne sera libéré qu'en 1940.

L'empereur est renversé en 1974. MENGISTU participe à son assassina l'année suivante et accède à la présidence en 1977. Il gouverne sous la terreur jusqu'à son abdication et sa fuite en 1991.

Depuis MENES ZELAWI est au pouvoir et le pays ne vit toujours pas dans la Paix!

Du point de vue économique, presque toute la population active de ce pays travaille dans le secteur agricole. C'est une agriculture non mécanisée.

La principale culture est le CAFE qui est aussi la première exportation de ce pays, environ 40% du PIB. Les éthiopiens cultivent des céréales dont le TEFF qui est une céréale très petite, et pas encore bien connue, base à leur alimentation. Ils en font de la farine pour confectionner des INGERAS, grandes crêpes sur lesquelles ils mettent des ragoûts de légumes et/ou de la viande. (Ces accompagnements sont plus ou moins conséquents suivant les revenus des familles!)

De plus en plus les éthiopiens cultivent des fleurs qu'ils exportent dans toute l'Europe. Ce secteur est en pleine expansion et génère beaucoup d'emplois.

C'est un pays ou l'élevage a une grande place avec plus de 35 millions de têtes de bétail. Ce secteur est aussi en développement ainsi que les peaux et les cuirs mais l'instabilité du pays n'encourage pas les investisseurs étrangers. Beaucoup de sites et monuments de ce pays sont classés par l'UNESCO au patrimoine mondial.

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